农历正月十五是元宵节，又叫灯节。元宵观灯，是我国人民的传统习俗。灯彩，相传始于西汉，各地民间艺人利用竹、木、藤、麦稭等材料制成各色花灯，“张灯结彩”是这个节日的最大特色。这一天，伴着农历新年的第一个圆月，家家户户吃元宵，火树银花“闹”花灯的场景，是最和美的一幅生活画卷。
这是1981年元宵节福建泉州市街头，群众在花灯店前精心选购自己喜爱的花灯。
据历史学家介绍，正月十五元宵节源于汉代。道教以正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元，合称三元节。汉武帝崇拜“太一神”，上元昼夜燃灯，称元宵节，也叫元夕、元夜，泛称正月节。东汉时佛教传入，正月十五庙中众僧观佛舍利、燃灯，以示对佛的尊重。随着蜡烛和灯笼成为方便的移动光源，这些宗教仪轨流入民间后很快世俗化，元宵燃灯演变为群众性娱乐活动。
1981年元宵节前，上海举办了元宵“灯花展览”，各式灯彩使群众留连忘返。
时至今日，元宵灯会依然很兴旺。每年元宵节前后，举国上下，地不分南北，人不分老幼，城镇无论大小，乡村无论远近，都要张灯结彩，争放异彩。人们逛灯、赏灯、猜灯谜。各处庙会的宫灯、纱灯、鱼灯、龙灯、鸭子灯、楼船灯、走马灯、蒺藜灯，光彩夺目。静的、动的，令人目不暇接。
2004年元宵节前，江苏苏州市的两名小朋友提着刚刚购买的卡通造型的彩灯爱不释手。
2005年元宵节前，在浙江杭州武林广场灯会现场，一名小朋友骑在大人的肩上看花灯。